Melena de león, + que un prebiótico

En la actualidad ha aumentado el consumo de los hongos debido a los numerosos beneficios asociados, Melena de león es uno de ellos.

Este tipo de hongo crece lentamente, habita en lo alto de los tronchos de las hayas o robles y es una especie consumida mayormente en los países asiáticos.

Se puede dividir en dos partes, un cuerpo fructífero que es el que se adhiere al árbol y unas suaves espinas características que dan lugar a su nombre y parecen una melena. Su crecimiento se ve influenciado directamente por las condiciones ambientales, CO2, luz, temperatura, humedad y pH. Como todos los hongos, es muy sensible a la concentración de CO2 ya que cuando la concentración supera el 0.1% el cuerpo fructífero sufre una modificación similar al coral que va a afectar de forma negativa al sabor y a la apariencia.

Además, cuando se cultiva junto con otras plantas como la Artemisia capillaries, los extractos etanólicos han mostrado una mayor capacidad en la reducción de los niveles de colesterol que los de cultivo normal.

Cabe resaltar la importancia de los metales pesados peligrosos que pueden existir en el medio de cultivo como cadmio o plomo, ya que pueden acumularse en los cuerpos fructíferos siendo perjudicial su consumo, de hecho, muchos de algunos hongos comestibles poseen unos niveles que superan la legalidad, es importante prestar atención al etiquetado, que sea orgánico y libre de metales pesados. Por lo tanto, la forma de cultivo influye directamente en su valor nutricional y en los posibles efectos secundarios.

Por todo ello la melena de león se considera un alimento ideal para personas veganas que necesitan cubrir los niveles de nutrientes esenciales. Como característica especial se ha visto que es el único hongo capaz de biosintetizar 70 metabolitos secundarios diferentes.

Aspectos culinarios

Este hongo se ha utilizado en la producción de ciertos alimentos. Su sabor es muy característico debido al alto contenido de aminoácidos libres.

Propiedades relacionadas con la salud

En diversos estudios realizados en animales se han podido observar numerosos efectos beneficiosos para la salud debido a los compuestos como la hericerina A, hericerina, los diferentes polisacáridos, el diterpeno etc. A continuación, se mencionan dichos efectos beneficiosos.

• Propiedades antibióticas potente capacidad anti- MRSA  frente a bacterias patógenas resistentes y no resistentes a los antibióticos (Staphylococcus aureus).

• Estimulación del sistema inmunológico frente a los efectos adversos producidos por bacterias como Salmonella, Baillus cereus, E. coli etc. (Kawagishi et. al ensayos de microplaca).

• Mejora en los mecanismos inmunomoduladores frente a la bacteria H. Pylori. (Shang. Et al. ensayo infusión en agar).

• Efectos beneficiosos frente a la disminución de la proliferación de células cancerosas en Hígado, células gástricas, leucemia, pulmón y cáncer de mama.

• Respecto al sistema nervioso el cuerpo fructífero (las hericenonas y erinacinas) mostró efectos neuroprotectores debido a la estimulación del crecimiento de las células cerebrales, limitando la progresión del Alzheimer.

• Mejora en la cicatrización en heridas superficiales.

• Mejora de la capacidad antioxidante, antihipolipidémica y antihipertensiva.

• Tiene especial potencial en el tratamiento para la diabetes debido a la disminución de los niveles de glucosa en sangre. Parece ser que los extractos de melena de león bloquean la activada de la enzima alfa-glucosidasa que descompone los hidratos de carbono en el intestino delgado.

• Disminuye los niveles de nitrógeno ureico en sangre y creatinina sérica lo que induce a los efectos beneficiosos sobre la isquemia.

Respecto a los ensayos realizados en humanos:

• Ha mostrado efectos beneficiosos sobre la depresión y ansiedad. No obstante, el tratamiento de estas patologías requiere de un tratamiento personalizado, aún así se estudia utilizarlos como coadyuvante para abordar estos problemas.

• Mejoró del funcionamiento mental (agilidad mental) en pacientes que se suplementaron con 3g/día durante 4 meses.

• Ofrece mejoras en la permeabilidad intestinal, homeostasis de la microbiota y contribuye al crecimiento de bacterias beneficiosas al ser un potente prebiótico.

Efectos secundarios

No se han reportado efectos secundarios del consumo en cantidades moderadas, no obstante, se desconoce si estos suplementos derivados pueden ser seguros y eficaces debido a la falta de estudios en humanos.

En pacientes con asma y alergias, embarazadas lactantes o niños no está recomendado, es mejor consultar al médico.

Respecto al tipo de formato que nos podemos encontrar en el mercado son:

En polvo que se utiliza como un potente prebiótico cabe resaltar que es necesario que en el envase aparezca libre de metales pesados y ecológico. En extracto (pastilla) suele tener más efecto neurológico.

Conclusión

Aunque se ha visto mejoras en diferentes patologías, se tiene que tener en cuenta, que la mayoría de los estudios se han realizado en animales, por lo tanto, estos beneficios no se pueden trasladar directamente a los humanos.

Sin embargo, estos resultados son prometedores  y esperanzadores, aunque no tengan la suficiente evidencia, abren futuras líneas de investigación para saber hasta qué punto todos estos beneficios pueden verse reflejados en los humanos.

BIBLIOGRAFÍA

Diling, C., Chaoqun, Z., Jian, Y., Jian, L., Jiyan, S., Yizhen, X., & Guoxiao, L. (2017). Immunomodulatory activities of a fungal protein extracted from Hericium erinaceus through regulating the gut microbiota. Frontiers in Immunology, 8(JUN

Wu, T., & Xu, B. (2015). Antidiabetic and antioxidant activities of eight medicinal mushroom species from China. International journal of medicinal mushrooms, 17(2), 129-140.

Lai, P. L., Naidu, M., Sabaratnam, V., Wong, K. H., David, R. P., Kuppusamy, U. R., Abdullah, N., & Malek, S. N. A. (2013). Neurotrophic properties of the Lion’s mane medicinal mushroom, Hericium erinaceus (Higher Basidiomycetes) from Malaysia. International journal of medicinal mushrooms, 15(6), 539-554.

Hetland, G., Tangen, J. M., Mahmood, F., Mirlashari, M. R., Nissen-Meyer, L. S. H., Nentwich, I., Therkelsen, S. P., Tjønnfjord, G. E., & Johnson, E. (2020). Antitumor, Anti-inflammatory and Antiallergic Effects of Agaricus blazei Mushroom Extract and the Related Medicinal Basidiomycetes Mushrooms, Hericium erinaceus and Grifola frondosa: A Review of Preclinical and Clinical Studies. Nutrients 2020, Vol. 12, Page 1339, 12(5), 1339.

Pascal, M., Perez-Gordo, M., Caballero, T., Escribese, M. M., Lopez Longo, M. N., Luengo, O., Manso, L., Matheu, V., Seoane, E., Zamorano, M., Labrador, M., & Mayorga, C. (2018). Microbiome and allergic diseases. Frontiers in Immunology, 9

Caminero, A., Meisel, M., Jabri, B., & Verdu, E. F. (2019). Mechanisms by which gut microorganisms influence food sensitivities. Nature Reviews Gastroenterology and Hepatology, 16(1), 7-18.

Clemente, J. C., Ursell, L. K., Parfrey, L. W., & Knight, R. (2012). The Impact of the Gut Microbiota on Human Health: An Integrative View. Cell, 148(6), 1258.

Murch, S. H. (2001). Toll of allergy reduced by probiotics. Lancet, 357(9262), 1057-1059.